L’écrivain Stendhal (1783-1842) aimait beaucoup les mathématiques. Il raconte ici l’insatisfaction d’un élève auquel on n’a jamais expliqué pourquoi le produit de deux nombres négatifs est positif.
« [...] personne ne pouvait m’expliquer comment il se faisait que : moins par moins donne plus (- x - = +). (...)